Times Square est un carrefour de Manhattan situé à l'intersection de Broadway et de la 7e Avenue. Avec ses écrans géants, ses théâtres et son flux ininterrompu de piétons, le quartier accueille environ 450 000 personnes par jour, soit plus de 50 millions de visiteurs par an. Ce guide rassemble les repères utiles pour organiser votre passage : histoire, attractions, périodes idéales et accès.

Pourquoi visiter Times Square

Times Square concentre en quelques rues plusieurs facettes de New York : le théâtre commercial avec Broadway, le shopping avec ses flagship stores, les écrans publicitaires monumentaux qui font la signature visuelle du lieu, et une activité piétonne 24h/24. Surnommé le « Carrefour du Monde », il s'étend entre la 42e et la 47e rue, du côté de la 7e à la 8e avenue. C'est un point de repère pratique pour rayonner ensuite vers d'autres quartiers de Manhattan.

Une histoire en plusieurs actes

Avant 1904, le carrefour s'appelait Longacre Square et accueillait surtout des écuries et des fabriques de calèches. Cette année-là, le New York Times y installa son siège : la place fut rebaptisée Times Square. Dans les années 1920, l'essor des théâtres de Broadway transforma le quartier en pôle du divertissement.

Après la Grande Dépression, Times Square traversa une longue période de déclin marquée par la délinquance et la concentration de cinémas pour adultes, jusqu'au début des années 1990. Une vaste opération de rénovation conduite par la municipalité, avec l'implication de Disney, redessina alors le quartier pour en faire la zone touristique et commerciale qu'on connaît aujourd'hui.

Que voir et que faire

Les théâtres de Broadway

Le quartier rassemble plus de 40 théâtres, ce qui en fait le plus important district théâtral commercial au monde. Comédies musicales installées de longue date et productions plus récentes s'y partagent l'affiche. Pour des billets à tarif réduit le jour même, le stand TKTS est installé sous les marches rouges, au croisement de Broadway et de la 47e rue. Voir notre page dédiée à Broadway pour préparer une soirée spectacle.

Les magasins emblématiques

Plusieurs enseignes ont fait du quartier une vitrine : le M&M's Store sur trois étages, le Disney Store, ou encore Hershey's. Ces boutiques fonctionnent autant comme attractions visuelles que comme points de vente.

Musées et expériences immersives

Le musée de cire Madame Tussauds propose des répliques de personnalités du cinéma, de la musique et du sport, avec des espaces interactifs. RiseNY combine exposition sur la culture new-yorkaise et simulateur de vol au-dessus de la ville. Gulliver's Gate présente des reproductions miniatures de villes du monde, et Dave & Buster's propose une grande salle de jeux d'arcade pour les familles.

Manger un morceau

Times Square aligne un vaste choix de restaurants. Parmi les valeurs sûres souvent citées : Carmine's (cuisine italienne familiale et plats à partager), Shake Shack pour les burgers, Junior's pour ses cheesecakes new-yorkais classiques. L'offre évolue régulièrement : il est utile de vérifier l'actualité des établissements avant de réserver.

Quand venir

Times Square est animé toute l'année, mais certains moments transforment l'expérience :

• Réveillon du Nouvel An : la ball drop, bascule de la boule lumineuse à minuit, attire des centaines de milliers de personnes. L'accès aux abords est filtré dès le matin et l'attente sur place est longue.
• Macy's Thanksgiving Day Parade (4e jeudi de novembre) : le défilé passe non loin et impacte fortement la circulation.
• St. Patrick's Day Parade (mi-mars) : grande animation dans le secteur.
• Été : forte affluence touristique et chaleur élevée ; les écrans rendent particulièrement bien à la tombée de la nuit.
• Hiver hors fêtes : foule plus contenue en journée, mais le rendu nocturne reste spectaculaire.

Pour la photo, la plage horaire entre 17h et 21h offre le meilleur compromis entre lumière naturelle résiduelle et néons allumés.

Informations pratiques

L'accès à la place est libre et gratuit, sans billetterie. Quelques points utiles :

• Le quartier est piétonnisé en grande partie, avec des gradins rouges où s'asseoir.
• Méfiez-vous des personnages costumés et artistes de rue qui demandent un pourboire après une photo : c'est une pratique courante, à accepter ou refuser clairement avant le cliché.
• Comptez 1 h à 2 h pour une première découverte à pied, plus si vous combinez avec un spectacle ou un musée.
• Les tarifs des attractions payantes (Madame Tussauds, RiseNY) sont modérés à élevés ; les City Pass et autres formules combinées peuvent être intéressants si vous prévoyez plusieurs visites.

Comment s'y rendre

En métro

Plusieurs stations desservent directement le secteur :

• Times Square-42nd Street : lignes 1, 2, 3, 7, N, Q, R, S, W
• 42nd Street-Bryant Park : lignes B, D, F, M
• 49th Street : lignes N, Q, R

En bus

Les lignes M7, M20, M42 et M104 traversent ou bordent Times Square.

À pied et à vélo

Depuis la plupart des hôtels de Midtown, Times Square s'atteint à pied en moins de 20 minutes. Des stations Citi Bike (vélos en libre-service) sont implantées dans les rues adjacentes.

Taxi et VTC

Taxis jaunes et services type Uber ou Lyft circulent 24h/24. La circulation autour de Times Square est dense en soirée : prévoyez une marge de temps.

À voir dans les environs

Times Square est un excellent point de départ pour explorer Midtown et au-delà :

• Bryant Park et la New York Public Library, à 5 minutes à pied vers l'est.
• Empire State Building, à une vingtaine de minutes à pied vers le sud.
• Central Park, accessible en remontant la 7e Avenue.
• Broadway dans toute son extension théâtrale.
• Pour prolonger le séjour hors Manhattan : Prospect Park à Brooklyn, ou des escapades plus lointaines vers les chutes du Niagara.

Préparer votre voyage

Times Square se combine facilement avec les autres temps forts d'un séjour à New York et au-delà. Pour construire un itinéraire complet, consultez nos voyages aux États-Unis.