Sur la rive est du lac Havasu, un réservoir niché au cœur du désert de l'Arizona, Lake Havasu City déploie ses plages dorées entre eaux turquoise et montagnes écarlates. Cette ville de l'Ouest américain doit sa renommée à un pont londonien transporté pierre par pierre, à ses 300 jours de soleil par an et à un Colorado généreux qui en fait un terrain de jeu nautique unique.

En bref

• Pourquoi y aller : un lac aux eaux émeraude au milieu du désert, le London Bridge original et 300 jours de soleil par an
• Durée idéale : 2 à 4 jours, parfait en étape d'un road trip Arizona-Nevada-Californie
• Quand : printemps et automne (mars-mai, octobre-novembre) pour les températures douces
• Comment : 2h de route depuis Las Vegas, 3h30 depuis Phoenix
• Budget : moyen, location de bateau et hébergements de toutes gammes disponibles
• Pour qui : amateurs de plein air, familles, road-trippers, jeunes pour le Spring Break

Une ville née du désert et d'un pont londonien

Jusque dans les années 1930, il n'y avait ici que le désert. Le lac Havasu a vu le jour pendant la construction du barrage de Parker sur le fleuve Colorado entre 1934 et 1938. Lorsque la Seconde Guerre mondiale a éclaté, l'US Air Force a installé une base sur la presqu'île située au centre du bassin.

Après la guerre, le milliardaire américain Robert McCulloch a acquis les terrains alentour et y a créé Havasu Lake City. Il a ensuite racheté le fameux London Bridge (le Pont de Londres), puis l'a reconstruit, pierre par pierre, au sein de la ville pour en faire une attraction touristique. Les visiteurs sont venus et au fil des ans, la région est devenue l'une des destinations de voyage les plus populaires en Arizona.

Que faire à Lake Havasu City

Traverser le London Bridge, deuxième attraction d'Arizona

Lake Havasu City tire une immense fierté de son pont historique. À l'origine, le Pont de Londres enjambait la Tamise, dans la capitale anglaise. Il a été démantelé et remplacé en 1967, avant d'être déplacé à Lake Havasu City. La vieille structure londonienne se visite à pied : photographes en quête du bon angle, plaisanciers de retour de croisière, artistes donnant de petits concerts acoustiques sous les arches s'y croisent toute la journée.

Naviguer, pagayer et plonger dans le Colorado

Le lac Havasu est avant tout un terrain de jeu aquatique. Plusieurs loueurs proposent bateaux à moteur, jet-skis, paddles et kayaks à la journée. Pour une expérience plus calme, partez pagayer à la recherche des criques cachées le long des falaises rouges. Une halte au Bridgewater Channel permet de profiter d'une plage de sable blanc au pied du London Bridge. Les amateurs de croisière trouveront aussi des sorties commentées sur le Colorado.

Profiter des plages et parcs d'État

La région compte plusieurs parcs d'État aux paysages distincts : le Parc d'État du lac Havasu avec ses plages familiales, le Parc d'État de Cattail Cove apprécié des campeurs, et le Parc d'État de Buckskin Mountain niché dans un canyon rouge. Entre deux baignades, repérez les répliques de phares miniatures qui bordent la rivière, plus de 25 au total.

Explorer le désert d'Arizona

En dehors de la ville, les montagnes écarlates s'explorent à pied, à vélo ou en 4x4. Pistes de randonnée, sentiers VTT et excursions tout-terrain mènent à des points de vue sur le lac et le désert de Mojave. Le ciel étoilé de l'Arizona, rarement pollué par la lumière, mérite à lui seul une soirée hors agglomération.

Skater, rouler, faire la fête

Lake Havasu City abrite le plus grand complexe skateboard, BMX et scooter de tout l'Arizona. Côté soirée, le Kokomo Beach Club est l'adresse des plaisanciers prolongeant la journée jusque tard. Pendant le Spring Break, plages et bateaux se transforment en discothèques à ciel ouvert.

Les événements à ne pas manquer

Le calendrier de Lake Havasu City est chargé toute l'année. Parmi les rendez-vous cultes :

• Les courses de championnat de motomarines (printemps et été)
• Le Havasu Balloon Festival & Fair en janvier
• Le festival des lumières en décembre
• Le Lake Havasu Bluegrass Festival au printemps
• Le London Bridge Day en octobre
• Le Winterfest en février

Quand partir à Lake Havasu City

Lake Havasu City profite du soleil au moins 300 jours par an, mais chaque saison a sa propre couleur.

• Printemps (mars-mai) : la saison idéale. Journées chaudes, nuits fraîches, fleurs sauvages en éclosion dans le désert. Forte affluence pendant le Spring Break.
• Été (juin-septembre) : températures qui dépassent souvent 40 °C. Pic de fréquentation, ambiance festive sur le lac. Saison de mousson avec orages spectaculaires.
• Automne (octobre-novembre) : températures redescendues, lumière dorée, foule en baisse. Excellent moment pour la randonnée.
• Hiver (décembre-février) : doux et ensoleillé, prisé des retraités nord-américains. Pluies sporadiques, parfait pour les amateurs de tranquillité.

Comment se rendre à Lake Havasu City

Lake Havasu City dispose d'un petit aéroport régional, mais la plupart des voyageurs atterrissent à Las Vegas (2h de route) ou Phoenix (3h30), puis continuent par la route. C'est l'occasion d'un road trip mémorable à travers l'Ouest américain.

Depuis Las Vegas : empruntez l'US 93 / US 95 South jusqu'à l'Interstate 40, puis roulez le long de l'AZ-95 South jusqu'à la ville.

Depuis Phoenix : suivez l'Interstate 10 West en direction de Vicksburg. Bifurquez à droite au niveau de Vicksburg Rd, puis à gauche sur AZ-72. Continuez à droite le long de Riverside Drive/AZ-95 jusqu'à Lake Havasu City.

Sur place, voiture ou VTT sont les moyens les plus pratiques pour rayonner. Bus locaux et taxis couvrent le centre-ville et les abords du lac.

Où dormir à Lake Havasu City

L'hébergement s'organise autour du London Bridge et le long des rives du lac.

• Petit budget (15-30 € la nuit, en camping) : les parcs d'État (Cattail Cove, Buckskin Mountain) proposent des emplacements en bord de lac, parfaits pour une nuit sous les étoiles.
• Milieu de gamme (60-120 €) : motels et boutique-hôtels du centre-ville, à quelques minutes à pied du pont. Idéal pour profiter des bars et restaurants en soirée.
• Haut de gamme (150 € et plus) : resorts en bord d'eau avec marina privée, piscines à débordement et accès direct au lac. La plupart proposent location de bateau et excursions.

Notre expert local de l'agence peut affiner la sélection en fonction de la saison et du profil du séjour.

Pour qui est faite cette destination ?

• Familles : plages sécurisées, activités nautiques douces, parcs d'État avec aires de pique-nique
• Amateurs de plein air : kayak, paddle, randonnée désertique, VTT, 4x4
• Road-trippers : étape stratégique entre Las Vegas, le Grand Canyon et la Californie
• Jeunes voyageurs : ambiance festive du Spring Break, Kokomo Beach Club, fêtes sur le lac
• Retraités : climat doux en hiver, calme, infrastructures touristiques bien rodées

Conseils insider

• Réservez le bateau la veille, pas le jour même : pendant le Spring Break et les week-ends d'été, les loueurs sont pris d'assaut dès 8 h.
• Visitez le London Bridge tôt le matin ou au coucher du soleil : la lumière rasante sur les pierres londoniennes est nettement plus photogénique qu'en plein midi.
• Évitez juin-août si vous craignez la chaleur : le mercure dépasse régulièrement les 45 °C en journée.
• Faites une halte au Lake Havasu Museum of History pour comprendre l'incroyable épopée de Robert McCulloch et du pont.
• Pour le ciel étoilé, éloignez-vous de quelques kilomètres vers SARA Park : pollution lumineuse quasi nulle.
• La saison de mousson (juillet-septembre) offre des orages spectaculaires en fin d'après-midi : prévoyez vos sorties le matin.

Questions fréquentes

À découvrir aussi

Lake Havasu City s'inscrit naturellement dans un itinéraire plus large à travers l'Ouest américain : Grand Canyon, Las Vegas, Route 66 et parcs nationaux d'Arizona se trouvent à portée de route. N'hésitez pas à coupler la destination avec d'autres étapes pour un road trip complet.