Fort Alamo

Situé à San Antonio, le Fort Alamo est le « Sanctuaire de la liberté du Texas ». Ici s’est déroulé l’un des événements majeurs de la Révolution texane en 1836, ayant conduit à l’indépendance. Des héros y ont laissé la vie, dont un certain Davy Crockett. Bien plus qu’une simple attraction touristique, l’endroit ressemble à un lieu de pèlerinage où l’histoire retentit à chaque coin de salle.

Histoire

Quand on parle de la Révolution texane, un épisode clé est associé au Fort Alamo.  En 1836, le site a été le théâtre d’une bataille sanglante entre les Texans et les Mexicains. A la source de l’explosion, les archives notent l’intention du président Antonio Lopez de Santa Anna de mettre fin à la première république fédérale mexicaine pour établir un système centraliste. Les immigrants américains installés à Coahuila y Texas désapprouvèrent cette décision et finirent par s’insurger.

La guerre commença en octobre 1835, lorsque les troupes texanes expulsèrent les Mexicains du territoire. Santa Anna interpréta cet acte comme une ingérence des Etats-Unis et engagea une contre-offensive. 1 500 soldats mexicains furent mobilisés pour reprendre la ville de San Antonio. Face à eux, la garnison texane établie dans le Fort Alamo compta seulement 100 soldats sous le commandement du légendaire Davy Crockett et de ses pairs James Bowie et William Travis. Du 23 février au 6 mars 1836, les affrontements entraînèrent la mort de 250 militaires Texans environ, incluant les renforts, et de 500 Mexicains. Malheureusement pour Santa Anna, bien qu’il eut atteint son objectif au Fort Alamo, les forces séparatistes le capturèrent le 22 avril 1836 et le contraignirent de retirer ses troupes. C’est ainsi que le Texas devint indépendant.

Découvrir le Fort Alamo

S’il y a une visite incontournable pour comprendre le passé du Texas, c’est le Fort Alamo. Chaque année, plus de deux millions et demi de visiteurs s’y arrêtent pour enrichir leurs connaissances et s’extasier devant les vieilles pierres. En même temps, c’est une occasion de rendre hommage aux héros de la révolution texane qui semblent encore veiller sur les lieux jusqu’à ce jour.

Le Fort Alamo s’articule autour d’une église de mission datant de 1755 maintenant appelée « Sanctuaire ». Posez-vous un instant pour admirer la façade immaculée que le temps a patinée. Parcourez ensuite les différents espaces d’exposition qui racontent l’histoire du siège d’Alamo. Et pour vous montrer l’ambiance au sein du fort dans le passé, des acteurs défilent et reproduisent quelques scènes emblématiques dans la cour de la cavalerie.

Pour continuer la visite, rendez-vous au Long Barrack Museum aménagé dans une caserne construite en 1724 (c’est le plus vieux bâtiment du fort). Le musée, qui était autrefois la résidence des prêtres espagnols, puis un hôpital, abrite aujourd’hui une exposition d’armes, de costumes et d’objets de la vie quotidienne. Il contient une petite salle de projection où vous pourrez visionner un court-métrage documentaire de 17 minutes sur la bataille.

Après cet intermède culturel, promenez-vous dans les jardins du Fort Alamo pour rafraîchir votre esprit. Le parc rassemble plusieurs variétés de la flore locale, allant des cactus aux palmiers, en passant par les ocotillos. Un système d’irrigation datant de la période espagnole, l’Acequia, serpente à travers les jardins et abrite des poissons koi. Enfin, avant de rentrer ou de rejoindre les autres attractions de San Antonio, faites un saut dans la boutique de souvenirs. Vous y trouverez tout un éventail d’articles made in USA pour gâter vos proches.

Ouverture et tarifs

Le Fort Alamo est ouvert à la visite tous les jours (sauf certains jours fériés) de 9h à 17h30. La dernière entrée est acceptée 15 minutes avant la fermeture. Il n’y a pas de frais d’admission, tout le monde peut profiter gratuitement du site. Vous avez entre autres accès au Sanctuaire, aux jardins et aux bâtiments ouverts au public. En revanche, si vous voulez utiliser un audioguide ou réaliser une visite guidée, ces services sont payants. Comptez environ 7 dollars par personne pour les audioguides, 40 dollars chacun pour une visite VIP et 25 dollars pour une visite de nuit. Ces expériences sont uniquement disponibles à certains créneaux horaires. Par conséquent, pensez à réserver à l’avance votre tour.

Comment accéder au Fort Alamo

Le Fort Alamo se situe dans le centre de San Antonio. Grâce à cet emplacement privilégié, il n’est pas difficile d’y venir depuis les différents quartiers de la ville. Vous pouvez marcher, utiliser les transports en commun (il y a un arrêt à quelques mètres du site), emprunter un bus touristique ou louer un taxi. Si vous voyagez avec votre propre voiture, vous devrez vous garer dans les stationnements du centre-ville, car le fort ne dispose pas d’un parking. Attention, les places de stationnement sont payantes à San Antonio.

Sites touristiques à proximité

• Les missions de San Antonio
• La Cathédrale de San Antonio
• Le marché historique de San Antonio
• Le Riverwalk
• Le Briscoe Western Art Museum, etc.