Infos pratiques États-Unis

Pour un séjour touristique de moins de 90 jours, les ressortissants français bénéficient du programme Visa Waiver et doivent simplement obtenir une autorisation ESTA. La demande se fait en ligne sur le site officiel du gouvernement américain (esta.cbp.dhs.gov), coûte 21 dollars et reste valable deux ans. Nous recommandons de la demander au moins 72 heures avant le départ, idéalement deux semaines. Le passeport doit être biométrique et valide pour toute la durée du séjour. Pour un séjour de plus de 90 jours, un travail rémunéré ou des études, un visa classique délivré par l'ambassade est nécessaire. Notre équipe vous guide pas à pas sur la procédure ESTA.

Aucun vaccin n'est exigé à l'entrée sur le territoire américain. Nous conseillons toutefois d'être à jour sur le calendrier vaccinal français standard : DTP (diphtérie, tétanos, poliomyélite), ROR, hépatite B. Aucun risque de paludisme. La fièvre du Nil occidental existe en été dans certains États, transmise par les moustiques, mais le risque reste faible. Le point central reste l'assurance santé : la médecine américaine est de qualité mais extrêmement coûteuse, une simple consultation aux urgences dépasse 1 500 dollars, une hospitalisation peut atteindre 100 000 dollars. Une assurance voyage avec frais médicaux à 1 million d'euros et rapatriement est indispensable, nous vous orientons sur des contrats fiables.

Comptez en moyenne 150 à 250 dollars par jour et par personne, hors vol international, pour un voyage confortable. Ce budget inclut un hôtel milieu de gamme (120 à 200 dollars la nuit en chambre double hors grandes villes, plus à New York ou San Francisco), la location de voiture (45 à 80 dollars par jour selon la catégorie), l'essence (3,50 à 4,50 dollars le gallon, soit environ 1 dollar le litre), les repas (15 dollars un petit-déjeuner, 25-40 dollars un dîner), et les entrées de parcs (35 dollars par véhicule, ou 80 dollars le pass annuel America the Beautiful, rentable dès trois parcs visités). Ajoutez 18 à 20% de pourboire au restaurant.

Tout dépend de la région. Pour les parcs de l'Ouest (Grand Canyon, Bryce, Zion, Monument Valley), nous conseillons mai-juin et septembre-octobre, en évitant la chaleur de juillet-août. La Californie se visite toute l'année, avec une préférence pour avril à octobre. La Nouvelle-Angleterre atteint son apogée fin septembre à mi-octobre pour les couleurs d'automne. La Floride et le Sud-Ouest sont parfaits de décembre à avril, quand le reste du pays gèle. Les parcs du Nord (Yellowstone, Glacier) ne sont accessibles qu'entre juin et septembre. Évitez la saison cyclonique en Floride et en Louisiane d'août à octobre, et la canicule de Death Valley en plein été.

La voiture reste le mode de transport principal hors des grandes métropoles. Les distances sont considérables (4 500 km d'est en ouest) et les vols intérieurs souvent plus rapides et économiques que la route pour relier deux régions : 5h de vol de New York à Los Angeles, contre 5 jours en voiture. Le permis français est accepté pour les courts séjours, conduite à droite, limitations strictes (105 km/h sur autoroute en général). Sur la côte Est, le train Amtrak relie Boston, New York et Washington. Dans les grandes villes (New York, San Francisco, Chicago), le métro et les bus suffisent. Uber et Lyft fonctionnent partout.

Globalement oui, pour les zones touristiques que nous proposons. Les parcs nationaux, les villes moyennes et les régions rurales sont sûrs. Dans les grandes villes (New York, Los Angeles, Chicago, La Nouvelle-Orléans), quelques quartiers sont à éviter le soir, nous vous transmettons une cartographie précise. Les précautions habituelles s'appliquent : ne pas laisser d'objets visibles dans la voiture, privilégier les parkings surveillés, garder ses affaires près de soi dans les transports. La principale vigilance concerne la santé (coût des soins, d'où l'assurance) et la météo (tornades dans le Midwest au printemps, ouragans dans le Sud-Est à l'automne). Le 911 fonctionne 24/7 pour toute urgence.