Le Old Trail Town

Plongez dans l'histoire authentique du Far West au Old Trail Town, un musée à ciel ouvert situé à Cody, dans le Wyoming. Situé à l’emplacement initial de cette ville, découvrez des bâtiments historiques datant de la fin du XIXe et du début du XXe siècle, dont la cabane de Butch Cassidy, celèbre pilleur de banque et de trains. Cette reconstitution fidèle vous transporte à l'époque des pionniers, des trappeurs et des hors-la-loi qui ont façonné l'Ouest américain.

Un incontournable de Cody

Comme le Buffalo Bill Center of the West, le Old Trail Town est à ne pas manquer lors d'un détour à Cody. Ce musée en plein air vous propulsera au cœur du Far West, là où la poussière, le bois brut et les légendes sont encore bien vivants. Vous y flânerez entre d’authentiques cabanes du XIXe siècle et marcherez là où les trappeurs, bandits et éclaireurs comme Curley ont vécu. Chaque bâtiment raconte une histoire, chaque objet semble sorti d’un western. Ici, rien n’est artificiel : tout est restauré avec soin pour restituer l’ambiance sauvage et authentique de l’époque. C'est une véritable plongée dans un autre temps, une expérience à la fois saisissante et émouvante.

Histoire

Ce musée fascinant a été fondé en 1967 par Bob Edgar, un passionné d’histoire de l’Ouest américain et archéologue local. Son ambition : préserver le patrimoine authentique du Far West en sauvant de l’oubli des bâtiments historiques voués à la destruction. Le site a été aménagé sur l’emplacement exact choisi par Buffalo Bill en 1895 pour fonder la ville de Cody, ce qui renforce sa valeur symbolique.

Au fil des années, Edgar et son équipe ont rassemblé et restauré 26 structures originales datant de 1879 à 1901. Chaque bâtiment a été démonté avec soin à son emplacement d’origine (dans le Wyoming et les États voisins), puis transporté et reconstruit à l’identique sur le site. Élu « Meilleure attraction touristique et site historique » par le magazine True West, le lieu constitue aujourd'hui l’une des collections les plus importantes de bâtiments et d’objets historiques de la Frontière américaine.

Que faire au Old Trail Town ?

Respirer la nostalgie du Far West

En parcourant le site, vous aurez une vision de la vie des pionniers, depuis l’arrivée des premiers colons jusqu’à la fondation de Buffalo Bill, tout en découvrant l’histoire des grands bandits du XIXe siècle.

Explorez les cabanes frontalières soigneusement préservées, visitez le vieux magasin général, la maison du premier maire de Cody, la petite école et l'ancien atelier de forgeron. N’oubliez pas la cabane en rondins de Curley, un éclaireur de l'armée indienne Crow, qui a joué un rôle clé aux côtés du lieutenant-colonel George A. Custer lors de la bataille de Little Big Horn en 1876.

Vous vous intéressez à l'histoire des criminels notoires de l'Ouest américain ? Réjouissez-vous, car ici, vous aurez l’occasion de vous incruster dans les cachettes de Butch Cassidy, de Sundance Kid et d'autres légendes. Découvrez le saloon où les desperados du Hole-in-the-Wall Gang se retrouvaient pour trinquer et élaborer leurs plans machiavéliques. Inspectez aussi les « sniper hides », où les tireurs d’élites se camouflaient lors des fusillades.

Visiter le cimetière des hommes de l’Ouest

Plusieurs personnages emblématiques de l’Ouest américain reposent au Old Trail Town. On dit que le cimetière abrite le lieu de repos final de John Johnston, mieux connu sous le surnom saisissant de « Liver-Eating » Johnston (Johnston le Mangeur-de-foie). Les exploits de ce trappeur originaire du New Jersey ont été immortalisés dans le film « Jeremiah Johnson », où il est incarné par l’acteur Robert Redford.

Les autres tombes comprennent celles de Jim White « le Chasseur de Buffles », l’éclaireur Jack Stilwell, le chasseur et trappeur de marché Phillip Vetter, les pionniers WA Gallagher et Blind Bill Hoolihan, ainsi que la serveuse Belle Drewry.

Piocher un souvenir dans la boutique

Bob Edgar a sauvé une ancienne cabane de la communauté d’élevage de Marquette, l'une des premières à s'implanter sur North Fork à la fin des années 1880, et l'a transformée en une boutique de souvenirs au Old Trail Town. Ce magasin, qui fait également office de kiosque d'information, propose une documentation supplémentaire sur l'histoire des bâtiments et des personnalités qui les ont fréquentés.

Vous y trouverez une variété d’articles sur le thème du Far West, notamment des T-shirts aux motifs originaux, des casquettes stylées, des cadres décoratifs, des livres de coloriage, des affiches de recherche et bien plus encore. C'est une petite caverne aux trésors pour ramener chez vous un morceau d'histoire de l'Ouest américain, tout en soutenant le musée.

Informations pratiques

Comment se rendre au Old Trail Town ?

Le Old Trail Town se situe à seulement 5 min en voiture de Cody. Depuis le centre-ville, rejoignez la Sheridan Avenue et dirigez-vous vers l’ouest jusqu’au Buffalo Bill Historical Center. Continuez sur la 8th Street, puis sur la Route US 14 (Yellowstone Avenue). Ensuite, prenez la bifurcation de Demaris Drive et vous y êtes !

Si vous partez du Parc national de Yellowstone, empruntez la sortie Est et suivez la route US14/16. Après environ 120 km (environ une heure et demie de route), vous verrez la bifurcation à gauche menant à Demaris Drive.

Depuis les États voisins, vous pouvez rejoindre Cody en empruntant l’avion et en atterrissant à l’aéroport régional de Yellowstone, situé à 5 km du centre-ville. Cody est aussi desservie par le réseau de bus Greyhound Lines.

Horaires et prix d'entrée

Le Old Trail Town suit un calendrier saisonnier. Il est seulement ouvert de mai à septembre, tous les jours à partir de 8h jusqu’à 18h. Les frais d’admission se déclinent comme suit :

• Adultes : 12 dollars
• Aînés : 11 dollars
• Enfants de 6 à 12 ans : 6 dollars
• Enfants de 5 ans et moins : gratuit