Hawaï

Hawaï… Rien que son nom fait rêver ! Cet archipel emblématique, souvent aperçu dans les films américains, est bien plus qu’une carte postale. Ici, volcans grandioses, vagues mythiques, plages de cocotiers et lagons cristallins forment un décor idéal pour l’aventure comme pour la détente. Ajoutez à cela une culture riche et authentique, et vous obtenez l’un des plus beaux joyaux du Pacifique. Prêt à plonger dans ce paradis ? Découvrez ses meilleures attractions dans ce guide.

L'histoire de l'archipel en bref

Hawaï est née il y a plusieurs millions d'années à la suite d'une intense activité volcanique sous-marine, un phénomène qui perdure encore aujourd'hui. Découvertes et peuplés par les Polynésiens vers 300 à 600 après J.-C., elle fut unifiée par le roi Kamehameha Ier en 1795, grâce au soutien européen. Pendant plus d'un siècle, les plantations de canne à sucre, dominèrent l'économie locale.

Devenue république en 1894, Hawaï fut annexée au territoire américain en 1898. Elle joua un rôle stratégique majeur, en témoigne l'attaque de la base navale de Pearl Harbor le 7 décembre 1941. En 1959, l’archipel devint officiellement le 50ᵉ État américain.

Aujourd'hui, la population d'Hawaï est de 1,446 million d'habitants. 12,5 % d'entre eux déclarent être d'origine polynésienne. L'économie de l'archipel repose principalement sur le tourisme, l’agriculture (notamment l’ananas, la canne à sucre et le café), les activités militaires (bases américaines) et les services.

Tourisme à Hawaï, les incontournables

L’archipel d’Hawaï compte 137 îles, îlots et atolls, mais seules quelques-unes sont habitées et accessibles. Nous vous invitons à découvrir les îles principales (Oʻahu, Maui, Hawaï, Kauai, Molokai et Lanai), qui concentrent les sites incontournables.

Oʻahu

Oʻahu est considérée comme le cœur d'Hawaï. L'île séduit par son mélange de traditions ancestrales et de modernité vibrante. Elle ravit aussi par ses plages mythiques, ses sites historiques et ses paysages à couper le souffle.

-       Waikiki Beach

À Waikiki Beach, tout invite à la détente : eaux claires, sable doré et atmosphère festive. C’est ici que le surf moderne a vu le jour, popularisé par le légendaire Duke Kahanamoku dans les années 1910. La plage est parfaite pour les débutants.

-       Diamond Head

Grimpez le Diamond Head, l'un des volcans les plus célèbres de l'archipel. Ce cratère vieux de 300 000 ans, autrefois utilisé comme poste militaire stratégique, offre une vue panoramique spectaculaire sur Honolulu, la capitale de l'État, et l’océan Pacifique.

-       Pearl Harbor

Plongez dans un chapitre important de l’histoire mondiale en visitant Pearl Harbor. Le mémorial de l'USS Arizona vous transportera en 1941, lors de l'attaque qui a fait entrer les États-Unis dans la Seconde Guerre mondiale. Prenez aussi le temps d’explorer l’USS Bowfin Submarine Museum ou le Battleship Missouri Memorial pour mieux comprendre l'impact historique de ces événements.

-       North Shore

Envie de sensations fortes ? Ne manquez pas le North Shore d'Oʻahu, la Mecque du surf mondial. L’hiver, des vagues gigantesques y attirent les meilleurs surfeurs de la planète. Durant l’été, les eaux se calment et deviennent propices à la baignade et au snorkeling.

-       Hanauma Bay

Mettez votre masque et votre tuba, et émerveillez-vous devant la beauté sous-marine incomparable d'Hanauma Bay. Classée réserve naturelle, cette baie protège une incroyable biodiversité comprenant des coraux colorés et des poissons tropicaux fascinants.

Maui

Surnommée « l'île de la vallée», Maui est réputée pour ses paysages contrastés, entre volcans majestueux et plages de rêve.

-       Road to Hana

Enfoncez-vous dans l'une des routes les plus mythiques du monde, la Road to Hana. Sur près de 100 kilomètres, vous serpenterez à travers 620 virages et franchirez 59 ponts. Faites des haltes pour explorer des cascades cachées, des forêts tropicales luxuriantes et des plages de sable noir comme celle de Waianapanapa.

-       Le parc national de Haleakalā

Vivez une expérience céleste en montant au sommet du volcan de ce parc. Le lever du soleil depuis le cratère offre un spectacle surréaliste, parfois comparé à un voyage sur Mars.

-       La ville de Lahaina

Découvrez l'âme historique de Maui en vous promenant à Lahaina, ancienne capitale royale d’Hawaï. Cette ville portuaire, jadis cœur de l'industrie baleinière, abrite aujourd'hui de superbes galeries d’art et boutiques artisanales.

-       Les plages de Kaanapali et Wailea

Succombez aux charmes des plages de Kaanapali et Wailea, deux des plus belles de Maui. À Kaanapali, au coucher du soleil, assistez au rituel du plongeon depuis Black Rock, qui rend hommage aux guerriers hawaïens. À Wailea, savourez la quiétude d’un littoral élégant, parfait pour se détendre face aux eaux cristallines.

-       Snorkeling à Molokini

Embarquez pour Molokini, un cratère volcanique en forme de croissant immergé à moitié dans l’océan. Ce site de snorkeling charme par ses eaux cristallines très claires, offrant jusqu'à 45 mètres de visibilité.

L’île Hawaï

Des plages de sable noir aux sommets enneigés, l'île Hawaï, la plus grande de tout l'archipel, surprend par la diversité de ses paysages.

-       Le parc national des volcans

Plongez au cœur des forces telluriques en explorant le Parc national des volcans d'Hawaï. Vous y verrez le Kīlauea, l’un des volcans les plus actifs au monde. Suivez les sentiers balisés pour observer des champs de lave solidifiée, des anciens tunnels de lave et, si la chance vous sourit, des coulées incandescentes illuminant la nuit.

-       Mauna Kea

Rapprochez-vous des étoiles au sommet du Mauna Kea, le point culminant d’Hawaï (4 207 mètres d'altitude). Ce volcan endormi est un site privilégié pour l'observation astronomique grâce à son ciel pur et dégagé.

-       Plage de sable noir (Punaluʻu)

Posez votre serviette sur la célèbre plage de Punaluʻu, où le sable noir volcanique contraste magnifiquement avec le bleu de l’océan. Il n'est pas rare d'y observer des tortues vertes se prélassant au soleil, un spectacle typique de l'île.

-       Snorkeling à Kealakekua Bay

Explorez les eaux turquoise de Kealakekua Bay pour admirer ses superbes coraux et poissons colorés. C’est ici que le capitaine James Cook accosta pour la première fois en 1779.

-       Hilo et ses cascades

Laissez-vous séduire par Hilo, une ville tropicale célèbre pour ses averses régulières. Parmi ses meilleures attractions figurent les cascades de Rainbow Falls et d'Akaka Falls, accessibles via de courts sentiers faciles ; et le marché fermier d'Hilo, qui permet de goûter aux fruits exotiques locaux.

Kauai

Appelée « l'île jardin », Kauai déploie des paysages parmi les plus sauvages et les plus spectaculaires de l’archipel. Préparez-vous à une immersion en pleine nature.

-       Na Pali

Na Pali est une côte aux falaises vertigineuses. Le sentier Kalalau, qui longe ces paysages majestueux, est réservé uniquement aux randonneurs expérimentés.

-       Waimea Canyon

Contemplez le « Grand Canyon du Pacifique », une gorge spectaculaire de 16 kilomètres de long et de 900 mètres de profondeur. Depuis les différents belvédères du Waimea Canyon State Park, vous vous délecterez de vues époustouflantes sur ses parois striées de rouge, de vert et d’ocre.

-       Hanalei Bay

Détendez-vous sur la vaste plage en arc de cercle de Hanalei Bay, bordée de montagnes verdoyantes. C’est l'endroit idéal à Kauai pour une baignade tranquille ou pour tester vos talents de surfeur dans des vagues accessibles aux débutants.

-       Rivière Wailua

Pagayez sur la seule rivière navigable d'Hawaï. En kayak ou en paddle, vous remonterez ce cours d’eau jusqu'à la cascade sacrée de Wailua Falls ou au village historique Kamokila. L'excursion vous plongera dans l’histoire spirituelle de l’île, jadis cœur de la royauté hawaïenne.

Autres îles (Molokai et Lanai)

Envie de quitter les sentiers battus ? Les îles de Molokai et Lanai vous promettent des expériences exceptionnelles, loin de la foule.

-       Molokai

Immergez-vous dans l’Hawaï d’autrefois à Molokai, surnommée « l'île amie ». Ici, pas de gratte-ciel ni de complexes hôteliers géants. Le Kalaupapa National Historical Park est un site émouvant qui raconte l'histoire des lépreux exilés au XIXᵉ siècle. Les Kahiwa Falls quant à elles, sont les falaises maritimes les plus hautes du monde, avec une hauteur moyenne de 660 mètres.

-       Lanai

Savourez l’atmosphère unique de Lanai, où nature et luxe discret cohabitent. Louez un 4x4 pour explorer ses pistes sauvages jusqu'à Shipwreck Beach ou partez plonger avec les dauphins à Hulopoe Bay, une baie protégée classée parmi les plus belles plages d'Amérique. Lanai vous donnera l'impression d'avoir une île presque pour vous seul.

Informations pratiques

Quelle saison pour visiter Hawaï ?

Hawaï se visite toute l'année grâce à son climat tropical agréable. Privilégiez toutefois les mois d'avril, mai, septembre et octobre, qui sont moins fréquentés, avec un temps sec favorable aux randonnées et activités nautiques.

Comment aller à Hawaï ?

Depuis les États-Unis continentaux

Hawaï est reliée aux grandes villes américaines comme Los Angeles, San Francisco, Seattle ou Dallas.

Depuis la France

Depuis Paris, il n’existe pas de vol direct. Il faudra effectuer une escale aux États-Unis, souvent à Los Angeles ou San Francisco. Le temps total de trajet varie de 18 à 24 heures, escale comprise. 

Comment s’y déplacer ?

Pour explorer les îles en toute liberté, la location de voiture est vivement conseillée, surtout à Maui, Big Island et Kauai. À Oʻahu, en revanche, vous pouvez utiliser le réseau de bus TheBus, reconnu pour sa couverture étendue et son tarif économique. Les vols inter-îles sont fréquents et permettent de relier facilement les principales îles en moins d'une heure.

Quelle monnaie utilise-t-on à Hawaï ?

La monnaie officielle à Hawaï est le dollar américain (USD). Les cartes bancaires sont largement acceptées, mais il est conseillé d’avoir un peu d’argent liquide pour les petits achats.

Quelle langue y parle-t-on ?

L’anglais est la langue principale. L’hawaïen, une langue polynésienne de la famille austronésienne, est en voie de disparition. Il n'est parlé que par les personnes âgées ou lors de certains événements culturels.

Où loger ?

Hawaï propose une grande variété d’hébergements : hôtels de luxe, resorts en bord de mer, locations de vacances, auberges de jeunesse, et même bungalows isolés. Chaque île offre des styles adaptés à tous les budgets et toutes les envies.

Où se baser ?

Tout dépend de vos envies. O’ahu (Honolulu, Waikiki) est idéale pour un premier voyage à Hawaï.

Prix de voyage pour Hawaï

Le coût d'un voyage quotidien à Hawaï varie grandement : de 95 $ pour un budget serré à plus de 400 $ pour le luxe. L'hébergement, la nourriture, le transport et les activités influencent ce prix, tout comme l'île visitée et la période du voyage. Réservez à l'avance et soyez flexible pour réduire les coûts.