Oklahoma City

Oklahoma City, aka OKC, offre une belle introduction à l’esprit western. Cowboys et Indiens ont foulé cette terre, dont l’héritage est célébré par de nombreux musées. Mais la ville ne se fige pas pour autant, comme en attestent les constructions modernes qui se multiplient. Dans une ambiance cosmopolite et décontractée, Oklahoma City dévoile des attractions variées pour le bonheur de toute la famille.

Histoire

Située dans le Sud des Etats-Unis, Oklahoma City faisait jadis partie du Territoire indien, où les tribus autochtones de l’Est ont été déportées pendant la tristement célèbre « Piste des Larmes » dans les années 1830. La région a été aussi fréquentée par les cowboys et les éleveurs en quête de pâturages pour leur bétail. Toutefois, c’est lors de la Grande Course aux Terres que la colonie a véritablement signé son acte de naissance. En avril 1889, en une seule journée, près de 10 000 personnes se sont installées sur le territoire. Quelques années après, en 1907, Oklahoma City a été choisie comme capitale de l’Etat nouvellement fondé d’Oklahoma.

Après des années de développement, un événement tragique a frappé la ville en 1995. Un attentat à la bombe au sein du bâtiment fédéral Alfred P. Murrah a entraîné la mort de 168 personnes. Pour honorer leur mémoire, l'Oklahoma City National Memorial & Museum a été inauguré en avril 2000. Malgré cette épreuve, la ville s’est relevée avec résilience et a repris son élan pour devenir une destination touristique incontournable au cœur du Midwest.

Que voir et que faire à Oklahoma City ?

1. Revivre l’histoire à travers les musées emblématiques

Impossible de passer à côté de l’Oklahoma City National Memorial & Museum lors de la découverte de la ville. Dédié aux victimes de l’attentat de 1995, ce lieu de mémoire, sobre et poignant, propose une visite immersive en dix chapitres.

À quelques kilomètres de là, le National Cowboy & Western Heritage Museum retrace l’univers des cowboys et des Indiens à travers une collection impressionnante d’objets, de peintures et de sculptures. Vous y découvrirez notamment Prosperity Junction, une reconstitution grandeur nature d’un village de la fin du XIXe siècle.

Autre institution à ne pas manquer : le First Americans Museum. Inauguré en 2021, ce musée rend un hommage puissant et vivant aux 39 nations tribales d’Oklahoma. L’exposition alterne œuvres d’art, documents historiques et installations immersives. Le tout est complété par un jardin de plantes comestibles indigènes et un excellent restaurant servant une cuisine inspirée des traditions autochtones.

2. Flâner dans la ville et profiter de son ambiance festive

Le cœur battant d'Oklahoma City se trouve à Bricktown, un ancien quartier d’entrepôts transformé en centre de loisirs. Arpentez le canal en bateau-taxi, dînez dans l’un des nombreux restaurants animés ou assistez à un match au Chickasaw Bricktown Ballpark. L’atmosphère y est conviviale, parfaite pour une sortie en famille ou entre amis.

À quelques pas, le Paseo Arts Districts séduit par son ambiance bohème. Avec plus de 20 galeries et 80 artistes, c’est l'endroit idéal pour découvrir la scène artistique locale. Les premiers vendredis du mois donnent lieu à une promenade artistique nocturne très appréciée des amateurs d’art.

3. Visiter les parcs

Oklahoma City a su préserver de vastes espaces verts. Le Myriad Botanical Gardens, en plein centre-ville, est une oasis de 15 hectares où l’on trouve des jeux d’eau, des aires pour enfants, des concerts et surtout la Crystal Bridge Conservatory, qui abrite des milliers de plantes tropicales et désertiques.

Plus au sud, le Scissortail Park étend ses 70 hectares depuis le centre-ville jusqu’à la rivière Oklahoma. Ce parc urbain réunit terrains de sport, pistes cyclables, événements en plein air et un jardin potager. Un lieu à la fois vivant et reposant.

4. Vivre des expériences originales en famille

Vous voyagez en famille ? Ne manquez pas le Science Museum Oklahoma. S'étendant sur 8 hectares, il propose des expositions interactives sur les sciences, un planétarium, un immense arbre-maison et un atelier de bricolage créatif. Une vraie mine d’or pour éveiller la curiosité.

Oklahoma City Zoo est aussi une étape incontournable pour petits et grands. À la fois parc zoologique et jardin botanique, il abrite une grande variété d’animaux, dont plus de 100 espèces originaires de l’Oklahoma. L’espace "Oklahoma Trails", conçu comme un habitat naturel, permet de découvrir ces animaux dans leur environnement typique, du plateau de Black Mesa aux collines des Ozarks. Le site offre également une réplique de la cascade Turner Falls et des aménagements pensés pour rendre la visite aussi ludique qu’éducative.

Plus atypique encore, le Museum of Osteology expose plus de 800 squelettes d’animaux – du colibri au cachalot – dans un parcours fascinant autour de l’évolution et de l’adaptation. C’est un musée original qui étonne autant qu’il instruit.

Enfin, terminez votre séjour par un moment inattendu à Factory Obscura. Ce collectif artistique propose une immersion sensorielle à travers des installations loufoques et colorées, mêlant musique, émotions et imagination. L’exposition Mix-Tape en est le parfait exemple : chaque salle explore une émotion à travers une scénographie audacieuse.

Infos pratiques

Climat et meilleure période pour visiter

Oklahoma City connaît un climat continental, avec des étés très chauds, des hivers froids et venteux, et des variations fréquentes au printemps. Pour profiter au mieux de la ville, privilégiez les mois de mai, septembre et octobre, où les températures sont douces. Avril, riche en festivals, ravira aussi les amateurs d’art et de culture.

Accès

En tant que capitale d’Etat, Oklahoma City est desservie par de nombreux transports.

Avion

L’aéroport Will Rogers World est connecté à plusieurs villes américaines, incluant New York, Chicago et Los Angeles. En quittant le terminal, vous pouvez prendre la navette Airport Express ou un taxi pour rejoindre le centre-ville.

Train

La gare Amtrak d’Oklahoma City est desservie par le Heartland Flyer en provenance de Fort Worth au sud. Le trajet entre les deux villes dure environ 4 heures.

En bus

Depuis Dallas, Tulsa, Amarillo et Kansas City, vous pouvez utiliser les services de bus interurbains Greyhound et descendre à la gare Union dans le centre-ville d’Oklahoma City.

Auto

Il est facile de conduire jusqu’à Oklahoma City. En venant du nord ou du nord-est, empruntez la I-70, puis continuez sur la I-44 et bifurquez sur la Will Rogers Turnpike. Depuis l’ouest, vous pouvez directement suivre la I-40 pour arriver dans la ville. La I-35 relie Oklahoma City au Texas.

Comment se déplacer ?

Transport public

Les bus publics sont un moyen pratique pour se déplacer à Oklahoma City, en particulier pour explorer le centre-ville et les zones du nord-est.

Taxis

Les taxis sont très utilisés à Oklahoma City. Il faut juste bien vérifier les tarifs avant la course. Uber est aussi disponible dans la ville si vous préférez ce système.

Voiture

Oklahoma City offre un excellent réseau de routes aux automobilistes. Par conséquent, avoir votre propre voiture simplifiera vos déplacements, tout en vous accordant une totale liberté. De plus, les places de stationnement sont abordables et accessibles.