Bel Air

Star discrète de nombreux films, Bel Air incarne le rêve hollywoodien dans sa version la plus raffinée. Ici, les maisons sont cachées derrière des haies épaisses, les voitures de luxe croisent les promeneurs occasionnels, et le calme règne. Si le quartier semble réservé aux initiés, il n’en reste pas moins une escale fascinante pour ceux qui veulent explorer les coulisses dorées de Los Angeles.

Histoire

Le quartier de Bel Air fut fondé en 1923 par Alphonzo Edward Bell, un riche entrepreneur pétrolier de Californie. À l’origine, Bell achète un vaste terrain dans les collines de l’ouest de Los Angeles avec l’idée de créer une communauté résidentielle de standing. Il nomme le quartier « Bel Air » en référence à ses origines européennes et à sa volonté de lui donner une image prestigieuse.

Dès le départ, l’urbanisation de Bel Air est pensée pour attirer une clientèle aisée. Les premières constructions suivent des codes stricts : rues sinueuses, terrains vastes, végétation luxuriante et restrictions architecturales visant à préserver l’harmonie du lieu. Aucune activité commerciale n’est autorisée, ce qui contribue à renforcer son image de refuge exclusif, loin du tumulte de Los Angeles.

Au fil des décennies, Bel Air attire de plus en plus de célébrités hollywoodiennes, industriels et politiciens. Il devient, avec Beverly Hills et Holmby Hills, l’un des trois piliers du célèbre « Platinum Triangle » de Los Angeles, symbole du luxe et du pouvoir.

Aujourd’hui encore, Bel Air reste fidèle à ses origines : c’est un quartier résidentiel, verdoyant et discret, où les grandes propriétés s’étendent à flanc de colline. Malgré les transformations de la ville, Bel Air conserve son caractère exclusif et demeure l’un des quartiers les plus chers et les plus enviés de Californie.

Incendies

Un incendie dévastateur a frappé le quartier de Bel Air en 1961, détruisant 484 maisons. Le 6 décembre 2017, un autre incendie, déclenché par un campement de sans-abri, a causé la perte de six maisons.

Quelles célébrités vivent à Bel Air ?

Bel Air est l’un des quartiers les plus prisés de Los Angeles par les célébrités en quête de luxe et de discrétion. Beyoncé et Jay-Z, Jennifer Aniston, The Weeknd, ou encore le producteur Quincy Jones y possèdent ou y ont possédé de somptueuses propriétés. D’autres noms célèbres comme Elon Musk, Kim Kardashian et Elizabeth Taylor y sont également associés.

Que peut-on faire à Bel Air ?

Ce quartier résidentiel n’est pas une destination touristique classique, mais il réserve quelques plaisirs aux visiteurs curieux. Balades en voiture, haltes discrètes et adresses exclusives permettent d’en saisir l’atmosphère feutrée et raffinée.

Des villas spectaculaires (de loin)

Les propriétés de Bel Air, souvent dissimulées derrière de hauts murs et des portails monumentaux, laissent parfois entrevoir des aperçus de jardins luxuriants, d’architectures audacieuses et de styles variés (méditerranéen, moderne, colonial, etc.).

Des rues paisibles et arborées

En vous promenant ou en roulant lentement dans les rues sinueuses du quartier, vous découvrirez une atmosphère presque hors du temps, faite de silence, de nature et de raffinement.

Hotel Bel-Air

L'hôtel Bel-Air est un joyau caché accessible aux visiteurs souhaitant s’offrir un déjeuner, un tea-time ou une nuit dans l’un des hôtels les plus élégants de Los Angeles.

Des points de vue

Certaines portions en hauteur offrent de belles vues sur les collines environnantes et sur Los Angeles, notamment au lever ou au coucher du soleil.

Comment visiter le quartier de Bel Air ?

En voiture

C’est la meilleure option. Louer une voiture permet de découvrir les rues emblématiques comme Bel Air Road, Stone Canyon Road ou Roscomare Road.

À pied

Peu recommandé. Le quartier est vaste, vallonné, sans transports publics pratiques et conçu avant tout pour la voiture. De plus, il n’y a pas de trottoirs sur toutes les portions.

En visite guidée privée

Certaines agences proposent des tours privés sur mesure, souvent combinés avec Beverly Hills et Holmby Hills.

Accès et localisation

Bel Air se situe à l’ouest de Los Angeles, entre Brentwood et Beverly Hills, au nord de Sunset Boulevard. Depuis Hollywood, comptez environ 25 minutes en voiture, selon la circulation ; depuis Santa Monica, environ 20 minutes via la I-405 ou Sunset Boulevard.

Ce qu’il faut savoir

• Discrétion attendue : Bel Air est un quartier résidentiel privé. Il n’est pas rare d’y croiser des panneaux « No Trespassing », et les habitants tiennent à leur tranquillité.
• Pas de commerces ni attractions publiques : prévoyez vos pauses café ou repas à l’extérieur du quartier (par exemple à Brentwood ou Westwood).
• Pas d’arrêt de transport en commun direct : le quartier est difficilement accessible sans voiture.