Fondée en 1847, cette métropole de près de 200 000 habitants, dont environ 50 % sont mormons, a su s’ouvrir à l’influence extérieure. En quelques années, elle est devenue une destination prisée grâce à son niveau de vie, son dynamisme économique, son offre culturelle et ses paysages uniques, entre montagnes, lacs et déserts de sel.
L’histoire de Salt Lake City est profondément liée à celle des premiers colons mormons dirigés par Brigham Young. Ces derniers choisirent de s’installer près du Grand Lac Salé pour ses sols fertiles, son approvisionnement en eau douce, et son climat propice à l’agriculture. Ils ont aménagé la ville selon un plan en damier, avec le Temple Square au centre. Le centre-ville, appelé Downtown, demeure le cœur historique, culturel et commercial de Salt Lake City.
L’histoire de la ville est marquée par des tensions avec les communautés autochtones et mexicaines, et des conflits comme la guerre de l’Utah. Les problèmes internes liés au polygénisme ont fait jeter beaucoup d’encre sur les médias jusqu’à son abandon par l’Église mormone en 1890.
Au fil du temps, l’influence extérieure, notamment grâce à l’arrivée du chemin de fer, a contribué à l’ouverture de la ville à d’autres cultures, langues, et cuisines. En 2002, la ville organisa les Jeux olympiques d’hiver, qui furent un succès populaire et sportif.
Les fins gourmets seront ravis de découvrir les spécialités culinaires reflétant la richesse gastronomique de la ville. Des plats mormons traditionnels tels que le « funeral potatoes » ou le « jello salad » aux mets internationaux comme le pho vietnamien, le curry indien, le burrito mexicain, ou le sushi japonais, Salt Lake City propose une palette culinaire variée. Les bières locales telles que la Wasatch, la Squatters, et la Uinta, ainsi que le café, font partie intégrante de l’expérience gastronomique.
Pour les amateurs de sports et de plein air, Salt Lake City offre une multitude d’opportunités :
Les stations de montagne à moins d’une heure de route proposent ski, snowboard, luge, et patin à glace.
Les parcs naturels à proximité permettent la pratique de la randonnée, du vélo, de l’escalade et du kayak.
Les matchs de basket-ball, football, baseball, et hockey permettent aux habitants de soutenir les équipes locales telles que les Jazz, le Real, les Bees, et les Grizzlies.
Animés par la cause écologique, les régents de la ville et ses habitants ont adopté un plan climatique visant à réduire les émissions de gaz à effet de serre, augmenter la part d’énergies renouvelables et améliorer la qualité de l’air.
Des espaces verts tels que le Liberty Park, le Red Butte Garden, et le Tracy Aviary offrent aux habitants des lieux de détente en pleine nature. Des initiatives citoyennes telles que le Farmers Market et le Bike Share contribuent également à la préservation de l’environnement.
Salt Lake City doit son nom au Grand Lac Salé, qui se trouve à une trentaine de kilomètres à l’ouest de la ville. Ce lac est le plus grand lac salé du monde, avec une superficie de plus de 4 000 km2. Il est aussi l’un des plus salés, avec une concentration de sel de 12 % en moyenne, contre 3 % pour les océans. Cela signifie que vous pouvez flotter facilement sur ses eaux, comme sur la mer Morte. Le lac est aussi un refuge pour de nombreuses espèces d’oiseaux migrateurs, comme les flamants roses, les pélicans ou les mouettes.
Parmi les attractions incontournables de la ville, le Temple Square se démarque en tant que lieu emblématique, représentant le cœur spirituel et historique de la communauté mormone. Ce lieu sacré abrite le temple mormon, le tabernacle et le palais de l’Assemblée.
Le Capitole de l’Utah, construit entre 1912 et 1916, offre une expérience majestueuse avec ses intérieurs grandioses, tandis que le Musée d’histoire naturelle de l’Utah présente de manière complète la faune, la flore, la géologie, et l’histoire régionale.
La diversité culturelle de la ville est mise en lumière au Musée d’art de Salt Lake City, exposant des œuvres du XIXe siècle à nos jours, ainsi qu’au Capitol Theatre, lieu de représentations artistiques diverses. Le Festival de Sundance, organisé chaque janvier, est le plus grand festival de cinéma indépendant du monde.
Sous la féerie hivernale, la saison offre aux amateurs de sports d’hiver l’opportunité de savourer la neige et le ski dans des stations de montagne classées parmi les meilleures au monde. Le climat, froid et sec, maintient des températures moyennes de -2 °C en journée et de -9 °C la nuit. Des vêtements chauds et imperméables, ainsi que des chaussures adaptées, sont incontournables. À cette période, le Festival de Sundance, en janvier, éclaire le monde du cinéma indépendant, suivi du Festival des Lumières en décembre, illuminant le Temple Square de milliers de lumières. Les tarifs sont à leur apogée, surtout pour l’hébergement et les forfaits de ski, imposant une réservation anticipée et une comparaison minutieuse des offres.
Le printemps, saison propice aux amoureux de la nature, offre le spectacle de l’éveil végétal et de l’éclosion florale. Le climat doux et agréable se traduit par des températures moyennes de 16 °C en journée et de 5 °C la nuit. Des vêtements légers et une veste sont de rigueur, accompagnés d’un parapluie pour faire face aux averses éventuelles. En avril, le Festival des Tulipes colore le Temple Square de milliers de tulipes, tandis que le Marathon de Salt Lake City en mai attire coureurs et spectateurs. Les tarifs, bien que modérés, exigent une réservation anticipée en raison de la popularité touristique de la saison.
L’été, saison dédiée aux amateurs de culture, révèle la richesse et la diversité des manifestations artistiques et festives de la ville. Sous un climat chaud et sec, les températures moyennes atteignent 32 °C en journée et 18 °C la nuit. Des vêtements légers, un chapeau, et une crème solaire sont recommandés pour affronter le soleil intense. Le Festival de Musique de Chambre en juin propose des concerts classiques dans des lieux historiques, suivi du Festival des Pionniers en juillet, célébrant l’arrivée des colons mormons. Durant cette période creuse, les tarifs sont bas, facilitant la découverte d’offres avantageuses pour l’hébergement et les transports.
L’automne, idéal pour les amateurs de randonnée, dévoile les paysages variés de la région parés de couleurs flamboyantes. Le climat frais et agréable se maintient avec des températures moyennes de 20 °C en journée et de 8 °C la nuit. Des vêtements chauds, une veste, et un sac à dos sont essentiels face aux variations de température. En septembre, le Festival de la Bière propose des dégustations locales et internationales, suivi du Festival de l’Halloween en octobre avec attractions, déguisements, et friandises. Les tarifs, bien que modérés, nécessitent une réservation précoce en raison de l’attrait touristique de la saison.
Atterrir à l’aéroport international de Salt Lake City est le choix le plus rapide, desservi par de nombreuses compagnies aériennes.
Le train, avec la compagnie Amtrak, offre une option pittoresque depuis diverses villes américaines.
Les bus de compagnies telles que Greyhound, Megabus, ou Flixbus proposent une alternative économique, tandis que la location de voiture assure une flexibilité maximale pour explorer la ville et ses environs.
Le vélo est rapide et ludique, avec des pistes cyclables bien aménagées et des services de location.
Les transports en commun, comprenant bus, trains légers, et tramways, offrent une solution pratique et économique.
Enfin, la location de voiture donne une indépendance totale pour explorer la ville et ses alentours.