Santa Barbara

Santa Barbara est une ville située à 160 km au nord de Los Angeles. Nichée entre les majestueuses montagnes de Santa Ynez et l’océan Pacifique, elle séduit par son climat méditerranéen, son architecture de style espagnol et son ambiance décontractée. Préparez-vous à découvrir des plages idylliques, une culture vibrante et une gastronomie raffinée. Que vous veniez pour le week-end ou pour un séjour plus long, la Riviera américaine vous émerveillera par sa beauté et son atmosphère unique.

L'histoire de la ville

L'histoire de Santa Barba remonte à la colonisation espagnole. En 1782, la région accueille le Presidio de Santa Barbara, suivi de la Mission Santa Barbara en 1786. La communauté devient prospère grâce à son emplacement stratégique et son agriculture.

Au XIXe siècle, après être passée sous domination mexicaine, puis américaine, la ville attire de nouveaux résidents, séduits par son climat agréable et ses paysages pittoresques. Son style néo-colonial se renforcera avec le tremblement de terre de 1925, après lequel les locaux décident d'uniformiser l’architecture de la ville.

Aujourd’hui, Santa Barbara est une destination prisée de la côte californienne. Elle charme par son centre-ville animé, ses plages bordées de palmiers, ses domaines viticoles et sa scène artistique dynamique. La ville attire autant les amateurs de farniente que les passionnés de culture, dans un cadre où la nature et le patrimoine architectural cohabitent harmonieusement.

Que voir et que faire à Santa Barbara ?

Old Mission Santa Barbara

Symbole emblématique de la ville, l'Old Mission Santa Barbara est un incontournable pour les passionnés d'histoire et d'architecture. Cette mission franciscaine offre un superbe exemple d'architecture coloniale espagnole, ainsi que des jardins paisibles et des expositions fascinantes sur l'histoire locale. Son ambiance sereine et sa superbe vue sur l'océan en font un lieu parfait pour comprendre le passé colonial de la région tout en profitant d'un cadre enchanteur. L'accessibilité et les espaces verts en font aussi une visite agréable pour tous les publics.

Santa Barbara Museum of Natural History Sea Center

La jetée de Santa Barbara, la plus ancienne jetée en bois de la côte ouest, est un lieu animé où se mêlent restaurants de fruits de mer, boutiques artisanales et vues imprenables sur l'océan. Le Santa Barbara Museum of Natural History Sea Center, situé sur le quai, propose des expériences interactives idéales pour les familles, comme le bassin tactile de requins et les expositions sur la faune marine locale. C'est une halte parfaite pour un après-midi de découverte, de plaisir et de gastronomie.

Santa Barbara County Courthouse

Chef-d'œuvre architectural hispano-mauresque, le Santa Barbara County Courthouse est considéré comme l'un des plus beaux palais de justice des États-Unis. On y découvre des fresques et des jardins luxuriants, ainsi qu'une tour offrant une vue panoramique sur la ville et la côte. Le Courthouse est aussi un endroit de choix pour faire un pique-nique ou une pause détente dans des espaces verts.

Santa Barbara Botanic Garden

Pour les amoureux de la nature, le Santa Barbara Botanic Garden est à ne pas manquer. Ses 78 âcres mettent en valeur la biodiversité californienne. La visite est immersive, avec des sentiers accessibles et des espaces de pique-nique. Les familles et les randonneurs apprécieront la tranquillité et la beauté du site. Chaque mois, le jardin propose des programmes éducatifs sur la préservation de l'environnement.

Plages de Santa Barbara (East Beach, West Beach, Butterfly Beach)

Les plages de Santa Barbara sont réputées pour leur beauté. West Beach est propice aux activités nautiques, tandis qu’East Beach accueille de nombreux tournois de volley-ball. Butterfly Beach quant à elle, propose une ambiance plus paisible, favorable à la détente ou à une promenade au coucher du soleil.

Channel Islands National Park et croisières d'observation des baleines

Pour une aventure inoubliable, embarquez pour une excursion vers le Channel Islands National Park, un paradis préservé pour la randonnée, le kayak dans des grottes marines et l'observation des mammifères marins (dauphins, baleines, otaries). Ces sorties permettent de découvrir la nature sauvage du littoral californien et de vivre des moments uniques en mer.

Funk Zone et Urban Wine Trail

Ce quartier branché, proche du centre-ville, regroupe des galeries d'art, des restaurants, des brasseries et des salles de dégustation de vins locaux. L'Urban Wine Trail permet de découvrir la richesse viticole de la région dans une ambiance conviviale et créative. C'est l'endroit idéal pour flâner, goûter aux produits locaux et profiter de la scène artistique de Santa Barbara.

Infos pratiques

Comment se rendre à Santa Barbara depuis Los Angeles ?

Pour rejoindre Santa Barbara depuis Los Angeles, empruntez l'Interstate 101 Nord. Le trajet de 140 km dure environ 1h40 à 2h selon le trafic. Cependan, pour une expérience plus pittoresque, optez pour la Pacific Coast Highway (Highway 1).

Côté transport en commun, plusieurs compagnies, dont FlixBus, proposent des trajets directs depuis la gare Union Station de Los Angeles. Le voyage dure environ 2h 20 minutes et les prix commencent autour de 13,48 € (environ 14 $), avec plusieurs départs par jour.

Une autre option est de prendre le train Amtrak Pacific Surfliner. La durée du trajet varie de 2 à 2h30.

Quand partir ?

Santa Barbara est agréable à visiter durant le printemps (avril-mai) et l'automne (septembre-octobre), lorsque le climat est doux et ensoleillé, les paysages magnifiques et la foule moins nombreuse. L'été (juin-août) est recommandé si vous souhaitez profiter de la plage. L'affluence touristique est toutefois à son summum durant cette saison.

FAQ

Combien d'habitants y a-t-il à Santa Barbara ?

En 2023, la ville de Santa Barbara comptait environ 86 500 habitants. Ce chiffre représente une diminution de 1,06 % par rapport à l'année précédente, s'inscrivant dans une tendance à la baisse observée depuis le pic de population de 91 728 habitants atteint en 2015.

Quant au comté de Santa Barbara dans son ensemble, il compte approximativement 450 000 habitants.

Pourquoi Santa Barbara est-elle célèbre ?

Santa Barbara doit sa renommé à son climat agréable, ses superbes plages, son architecture de style espagnol et ses vignobles. Elle est surnommée « la Riviera américaine » en raison de sa beauté. La ville a également gagné en notoriété grâce à la série télévisée et au feuilleton « Santa Barbara » diffusés dans les années 80 et 90.

Où se balader à Santa Barbara ?

Pour une balade authentique à Santa Barbara, explorez State Street, l'artère principale bordée de boutiques et de restaurants, ou le centre commercial en plein air Paseo Nuevo. La ville dispose également d'excellentes pistes cyclables le long du front de mer. Découvrez aussi le quartier de Mesa, calme et proche de la mer. Hope Ranch, quartier résidentiel huppé, offre des promenades dans un cadre verdoyant et exclusif. Ne manquez pas non plus le Barbara Museum of Art, situé en plein centre-ville.