Oregon

Bordé par la chaîne des Cascades et la côte splendide du Pacifique, l’Oregon est un État du Nord-Ouest américain. Paysage à couper le souffle du parc national de Crater Lake, magnifiques jardins japonais et roseraies de Portland, chutes impressionnante de Multnomah Falls… Ce guide vous dit tout sur les attractions majeures de l’Oregon.

L'Oregon, une destination unique aux USA

C’est au nord de la Californie, au sud du Washington et au sud-ouest du Nevada que s’étendent les frontières de l’Oregon. Nantie de paysages volcaniques, de forêts denses, de chutes d’eau et d’une côte opulente déployant 585 km de plages, la nature de l’Oregon est un appel perpétuel au nomadisme. Arpentez les pics enneigés des monts Wallowa. Louez un mobil-home et partez gravir le mont Hood, le plus haut sommet de l’État. Même si vous détestez les sports d’aventure, le Crater Lake, lové au centre d’une majestueuse caldeira, ne vous laissera pas indifférent.

À Portland, les amateurs de bières, de glaces et de fromages seront comblés. La Cité des Roses est également une destination de bouche qui ne décevrait pas les palais les plus exigeants. Après une petite marche au Jardin japonais, poursuivez par le musée d’art de Portland qui fait la part belle à l’art amérindien. Plusieurs musées et instituts culturels retracent l’histoire, la cuisine, la danse, les chansons et les costumes des tribus primitives. Réservez un voyage à deux ou en famille dans l’Oregon et découvrez le Far West dans toute sa splendeur !

Histoire

L'histoire de l'Oregon remonte aux peuples amérindiens. Les Bannocks, les Nez-Percé et les Chinooks habitaient la région depuis des millénaires.

Les premiers explorateurs européens arrivent au XVIe siècle, suivis par l'expédition Lewis & Clark en 1805-1806 qui hiverne près de l'embouchure de la Columbia. Au XIXe siècle, le territoire suscite l’intérêt des États-Unis, de la Grande-Bretagne, qui dominait le commerce de la fourrure grâce à la Compagnie de la Baie d’Hudson, et de l’Espagne, qui abandonne ses prétentions en 1819.

La célèbre piste de l'Oregon attire des milliers de pionniers dès les années 1840, contribuant à la colonisation massive du territoire. Le traité de l'Oregon signé en 1846 avec le Royaume-Uni fixe définitivement la frontière au 49ᵉ parallèle. Après avoir été organisé en territoire en 1848, l'Oregon intègre officiellement l'Union le 14 février 1859, devenant le 33ᵉ État des États-Unis.

Aujourd'hui, le tourisme en plein essor

D’après le dernier recensement, l’État de l’Oregon compte quelque 4,2 millions d’habitants. Salem est la capitale de l'État, mais la plus grande ville est Portland, qui rassemble près de 47 % de la population. Le bois d’œuvre, le blé, le maïs, les noisettes, les canneberges, les vignobles et les saumons sont les ressources principales de l’État.

Actuellement, l’industrie touristique de l'Oregon est en forte croissance. Trois formes de tourisme sont développées : le tourisme naturel, le tourisme côtier et le tourisme culturel lié à la visite du patrimoine et à la visite de musées.

Que voir et que faire lors d'un voyage en Oregon ?

1. Les parcs et sites naturels

Crater Lake National Park

Situé au sud de l’Oregon, Crater Lake est le seul parc national de l’État. Ce lac volcanique, d'une profondeur de près de 600 mètres, est le plus profond des États-Unis. Son eau bleue intense contraste avec les falaises qui l’entourent. Vous pouvez parcourir la Rim Drive, une route panoramique de 53 km ponctuée de nombreux points de vue. En été, des randonnées comme le Cleetwood Cove Trail permettent de descendre jusqu’à l’eau et de prendre un bateau vers la Wizard Island, nichée au milieu du lac.

Columbia River Gorge

La gorge de la Columbia, à l’est de Portland, est une vallée spectaculaire formée par le fleuve du même nom. Elle est connue pour ses multiples cascades, dont Multnomah Falls, haute de 189 mètres. De nombreux sentiers de randonnée sillonnent la région, certains accessibles aux familles, d’autres plus exigeants. C’est aussi un haut lieu pour les sports nautiques comme la planche à voile et le kitesurf, grâce aux vents puissants qui balayent le fleuve.

Mont Hood

Le mont Hood est un volcan enneigé visible à des kilomètres à la ronde. Situé à seulement 90 km de Portland, il attire les amateurs de ski et de snowboard en hiver, notamment dans la station de Timberline Lodge, ouverte presque toute l’année.

En été, le mont Hood est un terrain de randonnée exceptionnel, avec des sentiers comme le Timberline Trail, qui fait le tour du massif. Les lacs environnants, comme Trillium Lake, offrent un terrain de jeu spectaculaire pour la baignade, le kayak ou la simple contemplation.

Silver Falls State Park

Surnommé le « joyau du système des parcs de l’Oregon », ce parc est célèbre pour son Trail of Ten Falls, un sentier de 13 km qui permet de découvrir dix cascades, dont certaines se traversent par l’arrière.

Le secteur est aussi un lieu apprécié pour les pique-niques, le camping et l’observation de la faune. Il est accessible toute l’année, mais particulièrement agréable au printemps, lorsque le débit des cascades est le plus fort.

Oregon Dunes National Recreation Area

Située le long de la côte sud, cette zone protégée s’étend sur plus de 60 km. Elle est formée de dunes pouvant atteindre 150 mètres de haut, entrecoupées de lacs et de forêts. Ici, vous pouvez marcher, glisser sur le sable ou parcourir les crêtes en buggy tout-terrain.

2. La côte pacifique

Le littoral de l’État de l'Oregon est resté sauvage et préservé. Sur plus de 500 km, il alterne plages, falaises et petits ports de pêche.

Cannon Beach

Cette plage est sans doute la plus photographiée de l’État. Son emblématique Haystack Rock, un rocher basaltique de 72 mètres de haut, domine l’horizon. À marée basse, les bassins rocheux dévoilent une riche vie marine. Le village de Cannon Beach possède des galeries d’art, des boutiques locales et une ambiance décontractée.

Newport

Ville côtière animée, Newport est connue pour l'Oregon Coast Aquarium, l’un des meilleurs aquariums des États-Unis. Son vieux port abrite des lions de mer bruyants, ainsi que des restaurants proposant des fruits de mer et des poissons frais. Le phare de Yaquina Head, construit en 1873, offre une vue panoramique sur l’océan.

Depoe Bay

Depoe Bay est un lieu privilégié pour voir des baleines grises toute l’année. De nombreuses excursions en bateau partent du port. Cependant, il est aussi possible d’observer ces mammifères marins depuis les falaises qui bordent la côte.

Sea Lion Caves

Sea Lion Caves, près de Florence, est une immense grotte marine qui loge une colonie de lions de mer de Steller. On accède à sa plateforme d’observation au moyen d'un ascenseur. C’est une visite originale qui combine faune et géologie. En effet, au-delà de l'observation des lions de mer, les formations rocheuses du site sont impressionnantes.

3. Les villes à découvrir

Bien que l’Oregon soit surtout connu pour sa nature, ses villes offrent un visage culturel et humain intéressant à découvrir.

Portland

Portland est réputée pour sa scène artistique et alternative. Vous y trouverez la Powell’s City of Books, une immense librairie indépendante, des centaines de food trucks et une culture de la bière artisanale très marquée. Le Portland Japanese Garden et l’International Rose Test Garden ajoutent une touche de verdure au cœur urbain.

Eugene

Ville universitaire, Eugene est animée par une population jeune et créative. Ses marchés fermiers reflètent l’importance accordée à l’agriculture locale et biologique. La ville est aussi un centre du sport, notamment de l’athlétisme. Sa situation géographique en fait un bon point de départ pour explorer la vallée de la Willamette et les Cascades.

Bend

Située au centre de l’État, Bend est entourée de montagnes, de rivières et de forêts. Elle attire les amateurs de plein air. On peut y faire de la randonnée, du VTT, du rafting et du ski. Bend est aussi une ville en plein essor. Une atmosphère conviviale vous attend dans ses nombreuses brasseries artisanales.

Salem, la capitale

Salem est plus calme, mais vaut le détour pour son intérêt historique et institutionnel. Le Capitole de l’État, reconnaissable à sa coupole surmontée d’une statue dorée, figure parmi les sites à ne pas manquer.

4. Les régions viticoles et gastronomiques

L’Oregon est reconnu internationalement pour la qualité de ses vins, en particulier ses pinots noirs. La visite de ses vignobles est incontournable lors de votre voyage.

Willamette Valley

Cette vallée fertile au sud de Portland abrite la majorité des vignobles de l’État. Les collines verdoyantes sont parsemées de caves et de domaines où vous pouvez déguster des pinots noirs. Outre le vin, la région propose une gastronomie centrée sur les produits locaux : fromages, fruits rouges, champignons.

Rogue Valley

Moins connue que la Willamette, la Rogue Valley, au sud, offre des vins variés, du chardonnay aux cépages rouges plus robustes. Son climat plus chaud permet une production différente, complémentaire à celle du nord. La région séduit également pour ses beaux paysages qui mêlent montagnes et vergers.

5. Patrimoine et histoire

L’Oregon possède un riche passé lié aux explorations, aux pionniers et à la vie rurale.

Oregon Trail Interpretive Center (Baker City)

Ce musée interactif retrace l’histoire des pionniers qui empruntèrent la piste de l’Oregon au XIXe siècle. Des expositions, reconstitutions et sentiers permettent de comprendre les difficultés rencontrées lors de la conquête de l’Ouest.

Covered Bridges

Les ponts couverts en bois, principalement situés autour d’Eugene, témoignent du patrimoine architectural local. Construits entre la fin du XIXe siècle et le début du XXe, ils étaient conçus pour protéger la structure des intempéries. Aujourd’hui, ils offrent des points de vue pittoresques et rappellent l’histoire rurale de l’État.

Quel est le climat en Oregon ?

L'Oregon bénéficie d'un climat océanique tempéré sur la côte avec des hivers doux et humides, et des étés secs. L'intérieur des terres est plus chaud et sec. La meilleure période pour visiter l'Oregon s'étend de mai à octobre, idéalement en juillet et août. Durant ces mois, les températures sont agréables (20-25°C) et les précipitations, faibles.

Comment s'y rendre ?

C’est par l’aéroport international de Portland que les ressortissants européens entrent dans l’Oregon. Si vous partez de Paris, le vol dure entre 12 heures et 24 heures, car il s’agit fréquemment d’un vol avec une ou plusieurs escales. Les compagnies comme Air France, Air Canada ou American Airlines sont les plus actives sur la ligne Paris-Portland. L’aéroport de Portland est à environ 19 km au nord du centre-ville de Portland. Une fois à la sortie du terminal, hélez un taxi ou une navette qui vous déposera au bout d’une demi-heure aux portes de votre hôtel.

Se déplacer dans l’Oregon

Le bus, le train, le taxi, le vélo et la voiture sont autant de facilités de transport pour voyager dans l’Oregon.

On compte 5 lignes de tramways qui se différencient par leur couleur et desservent essentiellement Portland, Hillsboro, Beaverton et Gresham.

L’Oregon est le deuxième État américain derrière Washington pour l’intensité du trafic à vélo. C’est dans la capitale ainsi que dans les villes d’Eugene, Corvallis et Baker City que ce mode de transport est le plus répandu.

FAQ

Pourquoi aller en Oregon ?

L’Oregon séduit par sa nature variée : montagnes, forêts, côte Pacifique et volcans. C’est aussi un État à la culture vivante, entre gastronomie locale, vins réputés et villes créatives comme Portland.

Quel est le surnom de l’Oregon ?

L’Oregon est surnommé « The Beaver State » (« l’État du Castor »), en référence à l’importance du commerce de la fourrure de castor dans son histoire.

Où se trouve l’Oregon aux États-Unis ?

L’Oregon est situé dans le nord-ouest du pays, entre l’État de Washington au nord et la Californie au sud, avec l’océan Pacifique à l’ouest.

Combien de temps faut-il pour visiter l’Oregon ?

Prévoyez au minimum 7 à 10 jours pour découvrir les grands sites : Crater Lake, la côte pacifique, Portland et les vallées viticoles. Deux semaines permettent une exploration plus complète.

Combien d’heures de décalage horaire y a-t-il entre la France et l’Oregon ?

Il y a généralement 9 heures de décalage avec la France. Quand il est midi à Paris, il est 3 heures du matin à Portland.

Quel est le vin le plus célèbre de l’Oregon ?

L’Oregon est mondialement connu pour son Pinot Noir, principalement produit dans la Willamette Valley, une région viticole reconnue pour la finesse de ses cépages.