Le Mount olympus
Envie d’une escapade montagnarde près de Washington ? Rendez-vous sur la péninsule Olympique, au sein du parc national Olympique, à l'ouest de l'État de Washington, où s’installe le Mount Olympus. Laissez-vous envelopper par l'air pur, le charme paisible et l'isolement de cet havre de randonnée exceptionnel. Pour les passionnés d'alpinisme, de trekking et d'horizons grandioses, cet endroit est une étape incontournable.
Un peu d’histoire
Edmond S. Meany mentionne dans "Origin of Washington Geographic Names" (1923) que les Duwamish appelaient les monts Olympiens "Sunh-a-do". En 1774, l'explorateur espagnol Juan Pérez l'a nommé "Cerro Nevado de Santa Rosalía". En 1788, John Meares lui a donné son nom actuel. En 1890, une expédition américaine menée par Joseph P. O'Neil a atteint le pic supposé.
Le 2 mars 1909, le site est devenu un monument national, puis un parc national sous la présidence de Franklin D. Roosevelt en 1788. En 1976, il a été reconnu comme réserve de biosphère et en 1981, comme site du patrimoine mondial. En 1988, 95 % du parc a été désigné comme partie du Désert Olympique.
Mount Olympus : le point culminant des montagnes Olympiques
Culminant à 2429 mètres, le Mount Olympus se classe au cinquième rang des plus hauts sommets de l'État de Washington. Grâce à d'abondantes chutes de neige, il héberge des glaciers imposants tels que le Blue, Hoh, Humes, Jeffers, Hubert, Black Glacier et White. Le glacier Hoh se démarque par sa longueur de 4,93 km, tandis que le glacier Blue couvre une superficie de 5,31 km².
Son impressionnant dénivelé de 2 100 mètres sur 8,8 km, depuis le confluent de la rivière Hoh jusqu'à Glacier Creek, séduit les randonneurs en quête de défis et d'incroyables vues panoramiques.
Quel temps fait-il au Mount Olympus ?
Au sommet du mont Olympe, le climat est de type toundra. De fortes poussées se produisirent d'octobre à avril, succédées de pluies généreuses de mai à septembre. L'accumulation de neige y est également notable. Son pic ouest est reconnu comme l'endroit le plus humide des États-Unis continentaux.
Le moment idéal pour grimper
La période idéale pour escalader les sommets s'étend de fin juin à début septembre. Néanmoins, elle peut s'adapter de mi-printemps à mi-automne, en fonction des conditions météorologiques. Les ascensions hivernales restent rares et périlleuses en raison des variations météorologiques et du danger d'avalanche.
Comment s’y rendre ?
Depuis Port Angeles, WA
De Port Angeles, dirigez-vous vers l'ouest, puis vers le sud en empruntant la route 101. Après environ 69,5 miles, tournez à gauche sur Upper Hoh Road, situé à 29 km. Vous accédez au parking du Hoh Visitor Center et du Hoh River Trail. Suivez ensuite les indications pour le stationnement de nuit ou informez-vous auprès d'un garde forestier sur les emplacements disponibles pour la nuit.
Depuis Olympia, WA
Si vous partez d'Olympia, prenez l'autoroute 101 en direction ouest. Après environ 10 km, bifurquez soit à droite, soit à gauche sur la Highway 8 West. Continuez sur cette voie qui se transformera en Highway 12. Parcourez environ 20,7 miles jusqu'à atteindre Aberdeen. Là, empruntez l'autoroute 101 et, après 6 km environ, prenez à droite pour rester sur cette même autoroute en traversant Hoquiam. Après avoir parcouru 90,7 miles sur l'autoroute 101 depuis Hoquiam, tournez à droite sur Upper Hoh Road. Suivez cet itinéraire pendant 29 km pour atteindre le parking du Hoh Visitor Center et du Hoh River Trail. Pour le stationnement de nuit, suivez les indications ou consultez un garde forestier pour les disponibilités.
