Le Monument Valley

Imaginez-vous au sommet d'une dune de sable orangé, contemplant les célèbres Mittens et Merrick Butte se dresser fièrement devant vous. Situé entre l’Utah et l’Arizona, sur le plateau du Colorado, Monument Valley vaut le détour lors de votre road trip aux Etats-Unis. Appréciez sa beauté et ses trésors naturels, ne serait-ce qu’en une demi-journée. Si vous avez plus de temps, assistez au coucher du soleil et admirez les plus belles teintes de rouge de la vallée. Focus sur cette perle de l’ouest américain.     

Son histoire géologique 

Ce sont les Navajos qui ont créé ce site en 1958 afin de préserver ce milieu exceptionnel. 

Il y a environ 270 millions d'années, la région fut inondée, laissant derrière elle des sédiments qui se sont progressivement déposés. Au fil du temps, ces sédiments se sont transformés en grès. Plus tard, le vent a érodé le paysage avec des particules rocheuses venues d’ailleurs, et les mouvements tectoniques ont accéléré ce processus.

Après 25 millions d'années, les buttes solides de Monument Valley sont apparues, formées dans des roches résistantes et moins affectées par les mouvements tectoniques.

Découvrir l’icône du Far West   

Monument Valley, la terre ancestrale des Navajos où ils résident encore aujourd’hui, s’étend sur 91 696 acres. Il porte en Navajo le nom de Tse'Bii'Ndzisgaii, signifiant "La vallée des rocs". Dès votre entrée dans cette vallée, son appellation prend tout son sens. C'est une merveille avec ses formations géologiques distinctives, ses étendues désertiques vastes et ses panoramas à couper le souffle.

Imaginez-vous face à d'incroyables sculptures de grès surgissant de ce désert, certaines s'élevant de 400 à 1 000 pieds. Le territoire est riche en mesas, en buttes et est agrémenté d'arbustes et d'arbres, offrant des palettes de couleurs changeantes au gré de la lumière du jour.

Grâce aux westerns et aux publicités Marlboro, Monument Valley est devenu une icône du Far West. Parcourez ses recoins et rencontrez des artisans locaux talentueux proposant des bijoux artisanaux et d'autres trésors uniques à emporter en souvenir. En 1955, John Ford a choisi cet endroit comme cadre de tournage de plusieurs westerns avec John Wayne.

Le plateau est le refuge de créatures telles que les pumas, les coyotes, les lièvres, les lézards et plusieurs espèces d'oiseaux.

La végétation est également spectaculaire. Des espèces robustes comme la Sauge de Russie et le Yuca de Mojave recouvrent le paysage.

Le climat  

Le climat y est de nature désertique, caractérisé par des hivers froids et des étés chauds. Toutefois, grâce à l'altitude de la région, les températures estivales restent relativement modérées, rarement dépassant les 38 °C. Environ 54 jours par an, elles excèdent les 32 °C, mais les nuits sont fraîches.

Les précipitations, quant à elles, se font rares, mais en août, de brefs orages peuvent survenir. En hiver, les journées sont agréablement fraîches, avec des températures qui restent en dessous de 18°C.

Les mois d'avril, mai et juin sont les moments propices pour visiter Monument Valley. 

Que voir et faire ?

Le Lookout   

À seulement quelques pas du parking et juste en face du Visitor Center, ce point de vue est tout simplement incontournable ! Ne manquez pas de capturer cette vue magnifique en photo. Vous serez parfaitement positionné pour admirer West Mitten Butte, East Mitten Butte et Merrick Butte.

Explorer la Valley Drive

La Valley Drive vous invite à vous rapprocher des buttes et de découvrir des trésors cachés. Vous pouvez parcourir cette route en voiture à la seule condition que les conditions météorologiques soient favorables.

Au cours de votre trajet, vous croiserez des sites emblématiques comme Elephant Butte, une des formations les plus remarquables de Monument Valley, ainsi que Camel Butte et le point de vue John Ford, qui offrent une vue magnifique sur les Three Sisters.

En continuant, ne manquez pas les belles vues d'Artist's Point et de North Window. La route révèle également d'autres merveilles naturelles dont The Hub, un colossal monolithe surgissant d'un plateau aride, le Totem Pole, Sand Spring, The Thumb, et Cube, un rocher carré.

Partir en randonnée

Le Wildcat Trail est le seul sentier accessible sans autorisation spéciale. Ce circuit de près de 6 km, facilement praticable, contourne la West Mitten Butte et s'achève en environ 1 h 30 à 2 h. Commencez votre exploration depuis le camping primitif et accordez-vous environ deux heures pour cette marche tranquille et moins fréquentée. Pour apprécier pleinement les nuances de la lumière du soir et les teintes chaleureuses, partez en randonnée en fin d'après-midi jusqu'au coucher du soleil.

Comment s’y rendre ? 

Pour accéder à ce site, traversez la frontière avec l'Utah en suivant l'US-163. Si vous arrivez du sud, empruntez l'US-60, qui traverse le territoire Navajo. À Kayenta, orientez-vous vers le nord pour rejoindre Monument Valley.

Pour les visiteurs en provenance du nord, le trajet commence sur l'US-191 à partir de Moab, Utah, passant par Monticello, Blanding et Bluff. À Bluff, prenez l'US-163 qui vous guidera jusqu'à votre destination finale.

Aucun transport public n’est disponible pour s’y rendre. Voyagez plutôt avec votre propre véhicule ou louez une voiture. Si possible, privilégiez un véhicule type SUV pour éviter tout risque d'enlisement sur les routes.

Infos pratiques   

• Les camping-cars, les véhicules avec remorque et les drones ne sont pas autorisés sur le site
• Le site est fermé le jour de Thanksgiving, Noël et le nouvel an

Prix d’entrée : 8 $ par personne et par jour

Supplément pour personne additionnelle : 8 $ par jour et par personne

Horaires d’ouverture :

• Bureau du parc : du lundi au vendredi, de 8h00 à 17h00.
• Scenic Drive : Ouvert de 8h00 à 17h00 ; dernier accès des véhicules à 18h00.

·        Stand d'information : De 6h00 à 20h00.